私たちが受ける最も一般的な質問の一つは「カスタムギターを作るのにどれくらいの時間がかかりますか？」です。標準的な工場製ギターは一貫した生産タイムラインを持っていますが、カスタムギターは、ギターの具体的な仕様に基づいて大きく異なることがあります。以下の記事では、カスタムギターの生産にかかる時間に影響を与える要因、カスタムギターの生産が通常は機械の自動化と手作業の職人技の組み合わせであること、そしてその待ち時間が価値あるものである理由を詳しく見ていきます。
ボディの構築
ギターのボディを構築するプロセスは、カスタムギター製作の最初のステップです。しかし、アコースティックギターとエレクトリックギターのボディを構築する間には大きな違いがあります。
アコースティックギターのボディを 作るプロセス は、主に内部構造のため、エレクトリックギターのそれよりもはるかに時間がかかります。アコースティックギターの場合、ルシアーは木材を慎重に選び、準備し、サウンドボードの形を整え、最適な共鳴と音の投影を確保するためにブレースシステムを取り付ける必要があります。
アコースティックギターの側面は、所定の形に加熱して曲げる必要があり、これは繊細な作業です。これらの側面をバック、サウンドボード、ネックブロック（ネックをボディに固定する内部支持構造）と接合するのも時間がかかり、しばしば専門のクランプやジグを使用してぴったりとしたフィットを確保します。
特にネックブロックは、ネックを適切に支え、弦のテンションを支えるために、最大限の注意を払って作成し取り付ける必要があります。この慎重な整列と取り付けは、楽器の音と演奏性にとって重要です。 これらの複雑さを考慮すると、アコースティックギターのボディを作成するプロセスは、現代の工具を使用しても、 数日から1週間以上かかることがあります。
ネックの構築
ネックを作るために木材が選ばれると、それは所望の ネックプロファイル に彫刻されます。スリムな「C」形状や、より太めの「U」プロファイルなどです。
ネックの外部輪郭を形成する前に、重要な内部コンポーネントであるトラスロッドに対処する必要があります。この調整可能な金属ロッドは、ネックのルーティングされたチャンネル内に取り付けられ、フレットボードの下に位置します。その役割は、安定性を提供し、ギターのネックの反りを調整可能にし、弦のテンションに対抗することです。
アコースティックギターの場合、ネックはボディのネックブロックに接合するための正確なヒールを持って作成され、通常は ダブテイルジョイントで接合されます。このジョイントは音の伝達にとって重要であり、ギターの構造的完全性を維持するためにぴったりとしたフィットを確保するために精密に形作られる必要があります。アコースティックギターのネックの作成、ボディへの接合を含め、作業の複雑さや接合部の接着剤の乾燥時間によって、 数時間から1日かかることがあります。
フレットボード
フレットボードは通常、ネックとは異なる木材の種類で作られます（例えば、メイプルのネックにはローズウッドやエボニーのフレットボードが使われることがあります）。CNCマシンはフレットボードを切断し、フレット用のスロットを極めて精密に彫刻することができます。インレイが必要な場合、CNCを使用して、シンプルなドットインレイやより複雑なもののための凹みを彫刻することもできます。両方のコンポーネントが機械加工された後、フレットボードはネックシャフトに接着されます。インレイの複雑さやフレットスロットの精度に応じて、 このプロセスには通常、追加で5時間以上かかります。
フラットサンディング
ギターの仕上げは、 フラットサンディングから始まる細心のプロセスで、原木が徐々に細かいサンドペーパーで滑らかにされます。このステップは、最終的な外観を損なう傷のない完璧なベースを確保するために重要です。サンディングだけでも、 数時間を数日にわたって要することがあります。粗いグリットから細かいグリットへの段階的な進行と、各段階の間の注意深い検査が必要です。
フレット作業
フレット作業はギター製作の重要な段階であり、通常はネックが形作られ、フレットボードが取り付けられた後、最終的な仕上げと組み立ての段階の前に行われます。フレット作業プロセスの主要なステップは以下の通りです：
- フレットの取り付け: フレットはフレットボードに切られたスロットに取り付けられます。フレットワイヤーは長さに切断され、フレットボードの半径に合わせて曲げられ、次に押し込まれるか叩かれて所定の位置に固定されます。
- レベリング: フレットが取り付けられた後、各フレットが均一な高さになるようにレベリングされます。これにより、フレットバズなどの問題を防ぎ、ネック全体で一貫したアクションを確保します。この作業のために、フレットボードは通常マスキングされ、トラスロッドが調整されてネックが完全に平らになるようにし、その後フレットがフレットボード全体で同じ一貫した高さになるようにサンディングされます。
- クラウンニング: レベリングの後、フレットは平らな表面を持ち、再形成が必要です。クラウンニングは、フレットを丸いプロファイルに形作るプロセスで、これによりより明確な音とより良い音程が得られます。
- ポリッシング: フレットは滑らかな仕上げにポリッシュされ、弦のベンディングを容易にし、弦の摩耗を防ぎます。
- フレットエンドのドレッシング: これは、フレットの端を滑らかにし、丸めて、プレイヤーが快適に感じ、手に引っかからないようにする作業です。
この段階は、ほとんどの場合、ネックが構築された後、アコースティックギターとエレクトリックギターの両方でボディに取り付けられる前に行われますが、場合によっては全体のプロセスの最後のステップの一つです。一部のルシアーは、ネックが自由な状態のときに作業を行うことを好み、他の人はボディに取り付けられた状態で作業を行い、弦が張られたときにどのようにテンションに反応するかを確認します。
タイミングに関しては、フレット作業は、フレットの数やプロセス中に発生する可能性のある複雑さに応じて、 1日かかる仕事であるか、数日にわたることがあります。これは、かなりのスキル、忍耐、注意が必要な労働集約的な段階であり、多くの場合、エントリーレベルのギターと高品質のギターの違いを反映しています。
仕上げ
木材が滑らかになったら、仕上げの最初の段階は木材シーラーまたはグレインフィラーの適用です。これにより、木目を埋めることで表面がさらに滑らかになり、木材が湿気から保護され、望ましい仕上げ製品の均一な吸収の準備が整います。
シーリングの後、特に木目の外観を強化したい場合は、染色が行われることがあります。これには数時間かかることがあります。
その後、ギターはラッカーウレタンなどの仕上げの適用の準備が整います。各層は適用され、硬化させるために放置されます（これはコートごとに24〜48時間異なる場合があります）そして、次のコートのために軽くサンディング（細かいサンディング）されます。このサイクルは何度も繰り返され、 全体の仕上げプロセスは1週間から数週間かかることがあります。これは、コートの数と選択した仕上げに必要な硬化時間によります。
最終ステップには、望ましい光沢を得るための包括的なバフとポリッシュが含まれ、高光沢から控えめなマットまでの仕上げが行われます。
アポイントメント: インレイとバインディング
アコースティックギターのフレットボードやロゼッタの複雑なインレイ作業、楽器のボディやネックに沿ったバインディングは、精密さと忍耐を必要とする優れた職人技の特徴です。
アコースティックギターの場合、ロゼッタ（サウンドホールの周りの装飾的なインレイ）は、見た目の魅力を加えるだけでなく、構造を強化します。ロゼッタの作成と取り付け、フレットボードのインレイとともに、 数日を要することがあります。各部品は個別に切断され、インレイされ、接着される必要があります。
バインディングは、ギターのエッジを保護する機能的な目的と、視覚的な輪郭を強化する美的目的の両方を果たします。これは、ギターの曲線状のボディとネックに沿って慎重に接着およびクランプする必要があり、接着剤の種類によって硬化時間が異なります。
複雑でない楽器のシングルレイヤーバインディングは、仕上げ時間に 最低10日 を追加することがありますが、カスタムビルドのマルチレイヤーバインディングや精巧なインレイは、プロセスを大幅に延長する可能性があります—20日以上かかることもあります。
最終セットアップと品質チェック
最終セットアップと品質チェックは、ギター製作プロセスの重要な段階であり、ルシアーは楽器が見た目だけでなく、演奏性も良好であることを確認します。この段階では、最適な演奏性を達成するためにセットアップを微調整し、アクション（フレットボード上の弦の高さ）を調整し、ギターがネック全体で調和して演奏できるように音程を設定します。
ナットとサドルの高さが慎重に調整され、ネックの反りが設定されます。ギターのネックは通常完全に平らではなく、弦を弾いたときの振動アークを許可するためにある程度の反りが必要であることに注意することが重要です。
この細心のプロセスは時間が異なる場合があり、一般的には 数時間から1日かかります。これは、ギターの複雑さや特定のモデルに必要な精度によります。
品質管理は、ルシアーが不完全さに対抗するための最終的な防御であり、各ギターはトーン、エレクトロニクス（エレクトリックギターの場合）、および全体的な機能性に関する問題を特定するために厳格なテストを受けます。
ルシアーは不要なバズやデッドスポットを聞き取り、必要に応じてネックやセットアップを最終調整します。この段階では、仕上げが完璧であり、すべての美的要素が製作者によって設定された基準を満たしていることを確認するために、徹底的な視覚検査も行われます。
この段階の時間は、標準モデルの場合は1日で済むこともありますが、より厳格な基準を持つカスタム楽器は、ギターが本当に完成するまでにより長い時間がかかる場合があります。
最終的な考え
カスタムギターは、各楽器に必要な個別の注意のため、量産モデルよりも通常は製作に時間がかかります。標準化されたテンプレートが製造プロセスを迅速化する量産とは異なり、各カスタムギターはユニークなプロジェクトであり、この特注の性質は必然的により多くの労働時間を意味し、標準モデルに使用される効率的なプロセスと比較して、より長い生産時間をもたらします。
各作業の順序は、ルシアーの好みや製作される特定のモデルやタイプのギターによっても変わる可能性があることに留意してください。セットネックとボルトオンネックのギターは、仕上げに関して異なる場合があります。例えば、ボルトオンネックのギターでは、ボディとネックを別々に仕上げることができるため、より効率的な生産が可能です。セットネックギターの場合、ボディとネックが完成した後、ネックがボディに接着されます。このステップは、最終的な仕上げの前に行われ、ジョイントがシームレスであることを確保します。
上記の情報を考慮に入れると、カスタムギターの製造に最低90日を必要とする理由が簡単に理解できるでしょう。